Arbeidszorg ontwikkelde zich als werkvorm op het raakpunt van zorg en sociale tewerkstelling. Men biedt arbeid én zorg aan personen die niet (meer) aan werk geraken in het reguliere of beschermende arbeidscircuit van de sociale en beschutte werkplaatsen. In een aangepaste werkomgeving kunnen ze toch de latente voordelen van arbeid benutten: sociaal contact, zingeving, een thuis, ...
De activiteiten variëren er van ambachtelijke producties in een kaarsenmakerij van een dagactiviteitencentrum voor gehandicapten, een fietsherstelatelier in een initiatief beschut wonen, over biolandbouw of werken in een kringloopcentrum tot sorteerwerk in een arbeidszorgcentrum. Men spreekt van atelierwerking of begeleid werken naargelang men op de werkvloer van het centrum begeleid wordt of op externe werkposten.
Na de invoering van een decreet op de sociale werkplaatsen leken deze werkvormen niet langer voldoende rendabel. Nieuwe uitsluiting dreigde, maar nieuwe regelgeving laat nu opnieuw arbeidszorg toe in de sociale werkplaatsen, de gehandicaptenzorg, de geestelijke gezondheidszorg, het algemeen welzijnswerk, de beschutte werkplaatsen… Ze werken samen in regionale netwerken.
De Provinciale Steunpunten Arbeidszorg verenigen intussen alle arbeidszorginitiatieven over de verschillende sectoren heen en ondersteunen een gemeenschappelijke werk- en methodiekontwikkeling. U vindt ze op volgende adressen:
We publiceerden recent een actuele visie op arbeidszorg van Mieke Frans in Alert (2006/4): Arbeidszorg van A tot Z. Over de strategische ontwikkeling van de sociale en beschutte werkplaatsen tot 'werkbedrijven' - inclusief arbeidszorg - verscheen een bijdrage in Alert (2006/5): Lieven Van der Stock en Inge Laperre, 'Werkbedrijven onder één dak'. Dit nummer is verkrijgbaar via info@pow.be